L’equipe di Corbani fa sua la quinta vittoria nelle ultime sei gare
Torna alla vittoria l’Unicusano Virtus Roma e lo fa offrendo una prestazione straordinaria contro la NPC Rieti, che era reduce da sette vittorie nelle ultime otto partite. Roma ha dovuto far fronte all’espulsione di coach Corbani nel primo quarto, ma dopo aver contenuto i danni nel primo tempo (chiuso sotto 36-40) ha regalato ai propri tifosi un terzo periodo da 33-10 che le ha concesso di far propria la partita fino all’87-70 finale, per una vittoria pesantissima nella corsa ai playoff a tre giornate dalla fine della regular season.
L’inizio è difficile per la Virtus, che fa fatica a trovare il canestro e dopo i primi 3’ di gioco è sotto 2-8 grazie a un buon inizio degli ospiti. I padroni di casa però sono bravi a lottare in una partita che è ad altissima intensità già dalla palla a due, e con un parziale di 8-0 si portano avanti sul 15-13 a 4’ dalla fine del quarto, con Sandri (9 punti nel periodo) in evidenza. Uno Zanelli da 10 punti, però, e qualche libero sbagliato da Roma (5/9) consentono a Rieti di chiudere i primi dieci minuti avanti 19-26 con una tripla sulla sirena di Pepper, poco dopo l’espulsione di coach Corbani, mandato negli spogliatoi per doppio tecnico con 1:33 sul cronometro.
Un’altra tripla di Casini in apertura di secondo quarto consegna il massimo vantaggio alla NPC (19-29), ma un Brown da 10 punti tiene in partita Roma nonostante le percentuali da fuori (1/13 nel primo tempo da tre) non aiutino. Anzi, con un parziale di 9-0 sono proprio i padroni di casa a riportarsi avanti 36-34 a 2’ dalla fine del primo tempo, grazie alla grande voglia di lottare del gruppo. Due triple consecutive di Sims (4/4 da tre nel primo tempo, 14 punti), però, permettono agli uomini di coach Nunzi di andare al riposo avanti 36-40.
Di ritorno dagli spogliatoi, però, la Virtus Roma mette in campo tutto quello spirito di gruppo che ha contraddistinto la propria stagione e produce uno dei migliori singoli quarti dell’anno. 7 punti di Raffa guidano il 9-0 nei primi 3’ con i quali i padroni di casa aprono il secondo tempo, ma è solo l’inizio: 8 punti in fila di Chessa portano l’Unicusano sul 53-42 con 3:45 sul cronometro mentre la straordinaria difesa degli uomini guidati ora da coach Esposito continua a subire punti con il contagocce. Il tiro da tre finalmente entra con continuità e Roma riesce a ritoccare il massimo vantaggio azione dopo azione, 5 punti di Maresca la portano sul 66-48 a 1’ dalla fine e la tripla finale di Raffa (12 nel quarto) fanno chiudere uno straordinario quarto da 33-10 alla Virtus per il 69-50 di fine periodo.
L’inizio dell’ultimo parziale vede fisiologicamente l’intensità in campo diminuire dopo i dieci minuti appena conclusi: Roma non trova il canestro per 3’ ma è anche brava a concedere poco a una Rieti innervosita dopo il 33-10 subìto, come dimostrano anche le espulsioni di coach Nunzi e di Benedusi, entrambi a metà periodo sul 73-56. Pepper è l’ultimo dei suoi che prova a resistere, ma Roma gestisce facilmente gli ultimi minuti di gara chiudendo 87-70 e portando a casa una vittoria importantissima.
Il commento di coach Fabio Corbani in conferenza stampa: «Premetto di non aver visto la partita. Ciononostante credo ancora una volta che questa squadra abbia dimostrato di essere davvero tale, e sono molto contento di lavorare in questo staff in cui dai tecnici ai dirigenti si lavora tutti insieme nella stessa direzione, ognuno con i propri compiti, e oggi è stata la dimostrazione di tutto questo. La caratteristica più positiva è stata quella di giocare con una maggiore personalità: come ho detto a loro vorrei essere meno invadente durante le gare e che siano i giocatori a essere i veri protagonisti. Questa volta loro sono stati senza la mia voce e hanno fatto una partita di tutto rispetto. Ora l’obiettivo è quello di accedere il prima possibile ai playoff, visto che non siamo ancora matematicamente qualificati. Una volta dentro poi ce li vogliamo giocare come facciamo sempre, non solo partecipare, per questo è così importante la vittoria di oggi».
L’analisi della gara di coach Riccardo Esposito: «Ci tengo a sottolineare la crescita individuale esponenziale dei nostri giocatori dall’inizio del campionato. Queste sono partite da playoff, da dentro o fuori per i nostri avversari, come già a Trapani. La chiave di volta è stata il terzo quarto in cui i giocatori sono esplosi. Abbiamo alzato il ritmo in attacco e l’intensità in difesa, migliorando in tutti gli aspetti del gioco, dai rimbalzi ai recuperi ognuno ha dato il proprio contributo, e sono saliti di colpi anche i giocatori rimasti più in ombra nel primo tempo: Maresca ha fatto una grande difesa su Pepper, ad esempio, o Chessa con 11 punti. Se continuiamo così abbiamo buone probabilità di conquistare i playoff e fare bene».
Prossimo impegno domenica 9 aprile al PalaMangano di Scafati, ore 18.00.
Unicusano Virtus Roma – NPC Rieti 87-70 (19-26; 36-40; 69-50)
Unicusano Virtus Roma: Brown 18, Raffa 22, Piccolo ne, Lentini ne, Maresca 6, Chessa 11, Sandri 12, Baldasso 6, Landi 12, Vedovato.
NPC Rieti: Casini 11, Della Rosa, Benedusi, Eliantonio, Zanelli 18, Chillo 4, Sims 21, Pipitone 4, Di Prampero, Pepper 14.
Ufficio Stampa Virtus Roma
Gianluca Ricci
Mauro Penna