Belinelli con 20 punti tiene vive le speranze playoff di Charlotte. Gallinari, ancora infortunato, esulta per la vittoria su Cleveland che tiene i suoi Nuggets all’ottavo posto a Ovest
MILANO – Il sogno di colorare di azzurro i playoff Nba è ancora vivo. Marco Belinelli ci crede talmente tanto che contribuisce con 20 punti alla vittoria di Charlotte a Orlando, la terza di fila per gli Hornets che non possono più sbagliare nulla se vogliono centrare un piazzamento alla postseason nella Eastern Conference. A Ovest Denver si mantiene all’ottavo posto battendo nettamente Cleveland, nonostante Danilo Gallinari ancora costretto a guardare i compagni.
ORLANDO-CHARLOTTE – Forse è troppo tardi, ma gli Hornets perlomeno ci vogliono provare. Il calo di forma di fine gennaio e febbraio ha compromesso la corsa alla postseason in maniera probabilmente irreparabile, Charlotte comunque sta dimostrando di voler lottare fino alla fine e contro Orlando gioca con personalità e conquista il suo terzo successo consecutivo. A fare la differenza ci pensa proprio la panchina, guidata da un ottimo Marco Belinelli il quale firma 20 punti in 21’ di gioco. Orlando parte meglio e prova subito a distanziare gli ospiti con la produzione di Vucevic e Ross. Con l’ingresso di Beli però le cose cambiano e l’attacco di Charlotte ritrova ritmo. L’azzurro e’ caldissimo nel secondo quarto e riporta gli Hornets in scia firmando ben 16 punti nella frazione. I Magic rispondono chiudendo in crescendo il primo tempo e toccando poi il +10, con la tripla di Gordon, a metà del terzo quarto. Ancora una volta però dalla panchina arriva la risposta giusta per la squadra ospite. Gli Hornets piano piano tornano sotto e cambiano la direzione del match nell’ultimo quarto grazie all’impatto di Kaminsky. Il lungo di Charlotte firma 13 dei suoi 18 punti nella frazione finale, la squadra ospite così torna davanti e con la tripla di Walker a 2’14’’ dalla sirena scappa al +7. Gordon e Fournier provano a regalare speranze ai Magic nel finale ma i liberi di Walker mettono al sicuro Charlotte.
Orlando Magic-Charlotte Hornets 102-109
Orlando: Ross 19 (5/6, 3/9), Payton, Fournier 15. Rimbalzi: Vucevic 12. Assist: Vucevic 8.
Charlotte: Belinelli 20 (2/4 da due, 3/5 da tre e 7/8 ai liberi) con tre rimbalzi, un assist e un recupero in 21’. Walker 22 (7/14, 1/7), Kaminsky 18, Zeller 15. Rimbalzi: Williams 10. Assist: Walker 7.
DENVER-CLEVELAND – Denver non molla. I Nuggets dimenticano le due evitabili sconfitte con Houston e si rimettono a correre verso i playoff vincendo e convincendo contro Cleveland, i campioni in carica con problemi ormai evidenti in difesa maltrattati come se fossero una squadra qualsiasi e non i signori dell’Est. Denver, ancora senza Danilo Gallinari (quarta partita da spettatore le conseguenze di una botta al ginocchio sinistro), colpisce duro di squadra, chiudendo con 7 giocatori in doppia cifra, il 53,1% dal campo, 35 assist, e 70 punti in area. E’ la vittoria numero 34 della stagione (37 sconfitte), buona per tenere Portland a distanza nella volata per l’ultimo biglietto per la postseason: fondamentale per vincerla sarà lo scontro diretto del 28 marzo in casa Blazers, vincitori di due dei primi 3 incroci stagionali. Se Denver festeggia, Cleveland (46-24) si scopre meno in forma playoff del previsto. Il problema più urgente è la difesa: seconda gara di fila con almeno 120 punti concessi. Dopo l’All Star Game la difesa dei Cavs è la seconda peggiore per punti concessi ogni 100 possessi. A Denver nemmeno l’attacco ha funzionato come al solito: Irving (33 punti e 19ª gara di fila con almeno 20 a referto) è stato lasciato solo visto che LeBron (18 punti, 6 rimbalzi e 5 assist) non è riuscito a mordere, regalandosi una serata da gregario.
Denver Nuggets-Cleveland Cavaliers 126-113
Denver: Harris 21 (5/8, 3/6, 2/2 tl), Barton 20, Chandler 18. Rimbalzi: Jokic 10. Assist: Nelson 9.
Cleveland: Irving 33 (7/17, 4/5, 7/7 tl), Deron Williams 19, James 18. Rimbalzi: Love 7. Assist: James 5.
Fabio Marracci
Gianluca Ricci